Cuando la vía se cierra, el paciente no puede esperar

En la industria farmacéutica, llegar tarde no es un problema logístico: es un problema de salud. Un repuesto puede esperar una semana. Una insulina, un antirretroviral o un tratamiento oncológico, no.

El Niño pone a prueba las tres cosas de las que depende un medicamento: que se fabrique con agua de la calidad exigida, que se conserve a la temperatura correcta y que llegue a tiempo a quien lo necesita. Y lo hace de dos maneras opuestas según el país: con lluvias que cierran vías en la costa del Perú y del Ecuador, y con sequía, calor y riesgo de racionamiento en Colombia, Centroamérica y México.

La señal: cómo va El Niño

La Asociación Nacional de Laboratorios Farmacéuticos del Perú (ALAFARPE) advirtió el 2 de septiembre que las lluvias intensas, las inundaciones y los deslizamientos pueden interrumpir las rutas terrestres y afectar la distribución de medicamentos. Señaló a los pacientes con diabetes, hipertensión y cáncer en localidades aisladas como los más expuestos, advirtió que los cortes de energía sin respaldo pueden comprometer vacunas e insumos sensibles a la temperatura, y propuso tres cosas: adelantar los envíos a las regiones en riesgo mientras las vías sigan abiertas, reforzar el seguimiento digital de los despachos y coordinar rutas aéreas, marítimas y fluviales alternas con el Estado y las Fuerzas Armadas.

El contexto le da la razón. El ENFEN, en su comunicado oficial del 14 de septiembre, prevé un Niño costero de magnitud extraordinaria entre septiembre de 2026 y enero de 2027, con lluvias por encima de lo normal en la costa norte y episodios de moderados a fuertes desde noviembre.

En el otro extremo, especialistas en México advierten que los acuíferos sobreexplotados pueden obligar a tratar más el agua para mantener los estándares de calidad de los medicamentos, y que el calor extremo pone a prueba la cadena de frío. Y en Colombia, Andesco proyecta un déficit de energía del 8,6 % de la demanda para 2026-2027, con el primer trimestre de 2027 como el periodo crítico.

Cómo llega El Niño a un laboratorio

El impacto no llega por una sola puerta. Llega por cuatro:

• Por la distribución. Vías cerradas por lluvias o deslizamientos, ríos que no se pueden navegar y regiones que quedan aisladas por días o semanas.
• Por la temperatura. Calor extremo en bodegas, vehículos y farmacias, y cortes de energía que interrumpen la cadena de frío.
• Por el agua. Fuentes más bajas cambian la calidad del agua de entrada y exigen más tratamiento para cumplir la norma.
• Por la demanda. El Niño trae más dengue, más enfermedades respiratorias por el humo de los incendios y más golpes de calor. La demanda de ciertos productos sube justo cuando distribuirlos es más difícil.

Lo que dejaron los episodios anteriores

En 2023, el Perú vivió una de las peores epidemias de dengue de su historia, asociada a las lluvias y al calor en la costa norte. Los hospitales y farmacias de las zonas afectadas enfrentaron faltantes de insumos básicos justo cuando más se necesitaban. En Colombia, el Niño de 2015-2016 llevó al país al borde del racionamiento de energía, y en 2024 Bogotá vivió un racionamiento de agua de un año. Ninguno de estos episodios fue una sorpresa: todos se anunciaron con meses de anticipación.

La lección es sencilla: el sector sabe gestionar lotes, trazabilidad y temperaturas con enorme disciplina. La tarea ahora es aplicar esa misma disciplina al clima, antes de que la vía se cierre.

Qué haría yo

Antes de noviembre

1. Adelante inventarios a las regiones que pueden quedar aisladas. Los pacientes crónicos no pueden esperar a que se reabra una vía.
   Primer paso: identifique las zonas de su red con mayor riesgo de cierre de vías y cuántos días de inventario tienen hoy.
2. Blinde la cadena de frío. Vacunas, biológicos e insulinas no toleran un corte de energía prolongado, ni en bodega ni en tránsito.
   Primer paso: calcule cuántas horas aguanta cada cuarto frío y cada vehículo refrigerado sin energía.
3. Asegure el agua de calidad farmacéutica. Con fuentes más bajas cambian los contaminantes y el tratamiento necesario.
   Primer paso: aumente la frecuencia de análisis del agua de entrada durante la temporada seca.
4. Prepare la demanda que trae El Niño. Dengue, enfermedades respiratorias y golpes de calor aumentan la necesidad de ciertos productos.
   Primer paso: revise con el área comercial qué productos subieron en los episodios de 2015-2016 y 2023-2024.

Durante el pico

5. Proteja los procesos críticos de la planta. Salas limpias, sistemas de aire y líneas estériles no se pueden detener sin perder el lote.
   Primer paso: pruebe el respaldo eléctrico a plena carga, no solo en vacío.
6. Active rutas alternas antes de necesitarlas. Aéreas, fluviales o marítimas, con acuerdos firmados y no solo identificadas.
   Primer paso: defina desde qué nivel de alerta se activa cada ruta alterna y quién lo decide.
7. Siga cada despacho crítico en tiempo real. Saber dónde está un lote sensible permite reaccionar antes de que se pierda.
   Primer paso: marque en su sistema los productos que requieren seguimiento diario durante la temporada.

Siempre

8. Prepare la comunicación con reguladores, clientes y pacientes. Un faltante anunciado a tiempo se gestiona; uno sorpresivo se vuelve crisis.
   Primer paso: defina quién informa, a quién y en qué plazo si un producto crítico se retrasa.

Las señales que conviene vigilar

• Los comunicados del ENFEN y los pronósticos de lluvia para las regiones donde distribuye.
• El estado de las vías críticas de su red, a diario durante la temporada.
• Las alertas epidemiológicas de dengue en las zonas de mayor calor.
• Los avisos de restricción o racionamiento de energía y agua en las ciudades donde tiene plantas y bodegas.

La pregunta para su comité

Si mañana se cierra la vía principal hacia una región, ¿cuántos días de tratamiento tienen allí los pacientes que dependen de nuestros productos?

Si nadie puede responder con una cifra, esa es la señal temprana.

Fuentes: ALAFARPE, advertencia sobre desabastecimiento de medicamentos, Infobae (2 de septiembre de 2026) · ENFEN, Comunicado Oficial N.º 16-2026 (14 de septiembre de 2026) · El Financiero (México), impacto de El Niño en industrias clave (11 de septiembre de 2026) · Andesco, alertas del congreso 2026, reportadas por Semana (26 de septiembre de 2026) · NOAA Climate Prediction Center, ENSO Diagnostic Discussion (septiembre de 2026).

En el próximo número: químico y plásticos.

¿Su red de distribución ya sabe qué regiones pueden quedar aisladas? Cuénteme en los comentarios.

Jorge Mario Gómez J.
Director de RiskFrame Consulting
riskframe.co