La ciudad también tiene sed

Una ciudad es una red de servicios que dependen unos de otros: el agua necesita energía para bombearse, el transporte necesita energía para moverse, los hospitales necesitan las dos, y todos necesitan comunicaciones. Cuando El Niño toca uno de esos servicios, los demás empiezan a fallar en cadena.

En los números anteriores vimos a El Niño entrar en hospitales, edificios, colegios, comercios y oficinas. Todos están en alguna ciudad. Por eso este número está dedicado a quienes gestionan la ciudad completa: alcaldías, empresas de servicios públicos, entidades de gestión del riesgo, operadores de transporte y las empresas que dependen de que la ciudad funcione.

La señal: cómo va El Niño

Medellín ya está en racionamiento. Desde el 31 de agosto, EPM suspende el agua día de por medio, de 6:00 p.m. a 5:00 a.m., a cerca de 109.235 instalaciones de seis comunas: Popular, Manrique, Aranjuez, Villa Hermosa, Buenos Aires y La Candelaria. Durante las horas de corte, la empresa dispone carrotanques entre las 6:30 y las 9:30 p.m.

Bogotá aprendió de la experiencia reciente. Entre abril de 2024 y abril de 2025 vivió un racionamiento de agua por los bajos niveles del sistema Chingaza. Este año, con el embalse cerca del 95 % a mediados de septiembre y las mejoras en la planta de Tibitoc, el alcalde aseguró que no habrá racionamiento de agua. La energía es otro asunto: Andesco proyecta un déficit del 8,6 % de la demanda para 2026-2027, con el primer trimestre de 2027 como el periodo crítico, y advierte que 558 municipios están en riesgo alto o muy alto de desabastecimiento de agua.

El calor también se siente en las ciudades. En julio, Cali registró 36,4 °C con un índice de calor de 43 °C. El asfalto, el concreto y la falta de árboles convierten a muchos barrios en islas de calor, donde la temperatura es varios grados mayor que en el campo vecino.

La cadena de efectos en una ciudad

1. Sin agua. Racionamiento por sectores, acaparamiento en los hogares, carrotanques insuficientes y problemas sanitarios en barrios, colegios y comercios.
2. Sin energía. Bombeo de agua, semáforos, metro y buses eléctricos, ascensores, refrigeración de alimentos y medicamentos: todo depende de la red.
3. Sin comunicaciones. Antenas y centros de datos sin respaldo, ciudadanos sin información y autoridades que no pueden coordinar la respuesta.
4. Sin ciudad. Hospitales al límite, transporte colapsado, comercio cerrado, seguridad afectada y una economía urbana que se detiene.

Otras vías por las que llega El Niño

• Por los incendios. Los cerros y bordes urbanos con vegetación seca, como los cerros orientales de Bogotá en enero de 2024, ponen en riesgo viviendas, antenas y la calidad del aire.
• Por la salud. Golpes de calor, enfermedades respiratorias por humo y dengue saturan los servicios de urgencias.
• Por la desigualdad. Los barrios periféricos y altos son los primeros en quedarse sin agua y los últimos en recuperarla.
• Por las finanzas públicas. Más gasto en emergencias, subsidios y carrotanques, con menos recaudo si la economía se frena.

Qué haría yo

Antes de noviembre

1. Mapee la vulnerabilidad por barrio. Dónde falta primero el agua, dónde hace más calor y dónde vive la población más frágil.
   Primer paso: cruce el mapa de presiones de agua con el de adultos mayores, hospitales y colegios.
2. Proteja los servicios esenciales. Hospitales, estaciones de bombeo, semáforos críticos y transporte masivo con respaldo de energía.
   Primer paso: liste las veinte instalaciones que no pueden quedarse sin energía y verifique su respaldo.
3. Prepare el suministro alterno de agua. Carrotanques, puntos de abastecimiento y prioridades claras de entrega.
   Primer paso: calcule cuántos carrotanques necesitaría para atender los barrios más expuestos durante un corte de una semana.
4. Prevenga los incendios en los bordes urbanos. Limpieza de vegetación, vigilancia y prohibición de quemas en cerros y zonas verdes.
   Primer paso: identifique los cinco puntos de borde urbano con mayor riesgo y acuerde con los bomberos un plan de vigilancia.

Durante el pico

5. Gestione el calor urbano. Refugios climáticos, puntos de hidratación pública y ajustes de horarios en actividades al aire libre.
   Primer paso: habilite bibliotecas, centros comunitarios o centros comerciales como refugios en los días de calor extremo.
6. Coordine con los grandes consumidores. Industria, comercio y edificios pueden reducir consumo de agua y energía en las horas críticas.
   Primer paso: convoque a los principales consumidores de la ciudad para pactar reducciones voluntarias.
7. Hable con una sola voz. Horarios de corte, medidas y recomendaciones claros, oportunos y por canales oficiales.
   Primer paso: defina un vocero y un canal único para los anuncios de racionamiento y emergencias.

Siempre

8. Invierta en lo estructural. Reducir pérdidas de agua en la red, reúso, nuevas fuentes y más árboles en los barrios más calientes.
   Primer paso: revise el índice de agua no contabilizada de su ciudad y fije una meta de reducción.

Las señales que conviene vigilar

• Los niveles de los embalses que abastecen la ciudad y los anuncios de la empresa de agua.
• Los boletines de XM, el operador del sistema eléctrico colombiano, sobre riesgo de racionamiento de energía en la región.
• Las alertas de temperatura del Ideam y las atenciones por golpe de calor en urgencias.
• Los puntos de calor y los incendios en cerros y bordes urbanos.

La pregunta para su comité

Si mañana se anuncian racionamiento de agua y de energía al mismo tiempo, ¿qué servicios de nuestra ciudad dejan de funcionar primero, y quién decide qué se protege?

Si la respuesta depende de improvisar, esa es la señal temprana.

Fuentes: EPM, racionamiento de agua en Medellín, RCN Radio (31 de agosto de 2026) · Alcaldía de Bogotá, abastecimiento de agua ante El Niño (17 de septiembre de 2026) · Andesco, riesgo de déficit energético 2026-2027 (24 de septiembre de 2026) · Ideam, pronóstico de El Niño, Portafolio (11 de julio de 2026) · Infobae, incendios en los cerros de Bogotá (27 de enero de 2024) · NOAA Climate Prediction Center, ENSO Diagnostic Discussion (septiembre de 2026).

En el próximo número: medios de comunicación.

¿Su ciudad tiene un plan si fallan al mismo tiempo el agua y la energía? Cuénteme en los comentarios.

Jorge Mario Gómez J.
Director de RiskFrame Consulting
riskframe.co