Si se cae la señal, gana el rumor

En una crisis, la información también es un servicio esencial. Cuando hay racionamiento, la gente necesita saber a qué hora se va el agua, cuándo vuelve la energía, dónde hay un punto de abastecimiento y qué hacer si hay humo en el barrio. Radio, televisión, prensa y medios digitales son los que llevan ese mensaje.

Pero los medios también son una operación que depende de energía, de transmisores ubicados en cerros, de redes de datos y de periodistas en la calle. Y son un negocio que vive de anunciantes que, cuando la economía se aprieta, recortan su pauta. El Niño los pone a prueba en las tres dimensiones a la vez: como servicio, como operación y como empresa.

La señal: cómo va El Niño

Andesco proyecta un déficit de energía del 8,6 % de la demanda para 2026-2027, con el primer trimestre de 2027 como el periodo crítico. Al mismo tiempo, el Ideam prevé un Niño muy fuerte entre septiembre y enero, con más incendios forestales en las regiones Andina y Caribe. Allí, en los cerros, están buena parte de los transmisores de radio y televisión.

Ya pasó. En enero de 2024, el incendio del cerro El Cable, en los cerros orientales de Bogotá, puso en riesgo las antenas de RTVC, Caracol Radio, W Radio, Tropicana y Bésame, además de las de los operadores móviles. RTVC advirtió que, si el fuego las alcanzaba, la televisión digital terrestre perdería la señal en sectores de la ciudad y en otras poblaciones.

Y la desinformación aparece cuando falta información confiable. En noviembre de 2024, con cortes de energía de hasta 12 horas en Ecuador, circularon mensajes sobre supuestos apagones de 24 horas. El Gobierno tuvo que desmentirlos y pedir a la ciudadanía informarse solo por canales oficiales.

La cadena de efectos en un medio

1. Sin energía. Estudios, salas de redacción, centros de datos y transmisores dependen de la red o de plantas eléctricas con combustible.
2. Sin señal. Incendios en los cerros, repetidoras sin respaldo y redes móviles saturadas cortan la transmisión.
3. Sin audiencia. En un apagón, el televisor de la casa también se apaga. La radio a pilas y el celular se vuelven los canales principales.
4. Sin confianza. Si el medio no informa a tiempo y bien, el rumor ocupa su lugar, y recuperar la credibilidad cuesta mucho más.

Otras vías por las que llega El Niño

• Por el calor. Equipos de transmisión y servidores con más fallas por temperatura.
• Por la gente. Periodistas y camarógrafos cubriendo incendios, sequías y emergencias con calor extremo y humo.
• Por la pauta. Anunciantes de sectores golpeados por El Niño que reducen o aplazan su inversión publicitaria.
• Por la responsabilidad. En una emergencia, las autoridades pueden activar planes que obligan a los medios a priorizar mensajes oficiales, como hizo el MinTIC en 2023 con el Plan de Emergencias de Comunicaciones por el volcán Nevado del Ruiz.

Qué haría yo

Antes de noviembre

1. Asegure la energía de estudios y transmisores. Plantas eléctricas, baterías y combustible suficientes para cortes largos y repetidos.
   Primer paso: mida cuántas horas puede transmitir cada sitio si se va la energía, y cuánto combustible tiene.
2. Proteja los transmisores en los cerros. Limpieza de vegetación, franjas cortafuego y coordinación con los bomberos.
   Primer paso: visite sus sitios de transmisión y evalúe el riesgo de incendio a su alrededor.
3. Defina su papel en la respuesta. Protocolo con las autoridades de gestión del riesgo para emitir alertas, horarios y medidas oficiales.
   Primer paso: establezca un contacto directo con la oficina de gestión del riesgo de su ciudad o departamento.
4. Diseñe una cobertura de servicio. Horarios de racionamiento, puntos de agua y recomendaciones de salud, verificados y fáciles de encontrar.
   Primer paso: cree una sección o franja fija de "información de servicio" para la temporada.

Durante el pico

5. Verifique antes de publicar. En una crisis, la rapidez no puede costar la exactitud.
   Primer paso: arme un equipo o protocolo de verificación de rumores sobre racionamientos y emergencias.
6. Cuide a sus periodistas en terreno. Calor, humo, incendios y zonas aisladas exigen protocolos de seguridad.
   Primer paso: dote a sus equipos de agua, protección respiratoria y reglas claras para la cobertura de incendios.
7. Tenga redundancia de distribución. Radio, televisión, streaming, redes sociales y mensajería, para llegar aunque falle un canal.
   Primer paso: pruebe cómo seguiría al aire si se cae su transmisor principal o su sitio web.

Siempre

8. Proteja la sostenibilidad del negocio. Un medio que no es viable no puede informar en la próxima crisis.
   Primer paso: simule su flujo de caja con una caída de la pauta durante el primer trimestre de 2027.

Las señales que conviene vigilar

• Los boletines de XM, el operador del sistema eléctrico colombiano, y los anuncios de racionamiento en las zonas de sus estudios y transmisores.
• Las alertas de incendios forestales cerca de sus sitios de transmisión.
• Los rumores que circulan en redes sobre cortes, racionamientos y emergencias.
• El comportamiento de la pauta de sus anunciantes de los sectores más expuestos.

La pregunta para su comité

Si mañana se incendia el cerro donde está nuestro transmisor y la ciudad está en racionamiento, ¿por dónde seguimos informando, y quién lo decide?

Si nadie lo tiene claro, esa es la señal temprana.

Fuentes: Infobae, los incendios en Bogotá y la señal de los medios (27 de enero de 2024) · Primicias, el Gobierno de Ecuador desmiente apagones de 24 horas (13 de noviembre de 2024) · MinTIC, Plan de Emergencias de Comunicaciones por el volcán Nevado del Ruiz, DPL News (31 de marzo de 2023) · Andesco, riesgo de déficit energético 2026-2027 (24 de septiembre de 2026) · Ideam, pronóstico de El Niño, Portafolio (11 de julio de 2026) · NOAA Climate Prediction Center, ENSO Diagnostic Discussion (septiembre de 2026).

¿Su medio puede seguir informando si se cae la señal? Cuénteme en los comentarios.

Jorge Mario Gómez J.
Director de RiskFrame Consulting
riskframe.co