Sin agua no hay energía, sin energía no hay agua

Una hidroeléctrica necesita agua para generar. Una empresa de agua necesita energía para bombear y potabilizar. Una planta térmica necesita gas para reemplazar a la hidroeléctrica cuando el agua falta. Frente a El Niño, estos tres servicios no fallan por separado: se arrastran entre sí. Y de ellos dependen los otros 27 sectores de esta serie.

La señal: cómo va El Niño

Esta semana, el Ministerio de Minas y Energía de Colombia advirtió que 558 municipios están en riesgo alto o muy alto de desabastecimiento de agua y energía, que los impactos podrían extenderse más allá de abril de 2027 y que podría haber déficit de gas desde febrero. También reconoció que de los 4.500 megavatios de nueva capacidad esperados, apenas ha entrado el 16,4 %.

La presión es regional. Colombia restringió sus exportaciones de energía para proteger sus embalses, y Ecuador, que perdió ese respaldo, ya pide a sus grandes consumidores generar su propia energía en horas pico. En Centroamérica, donde la generación hidroeléctrica supera el 70 % de la matriz en varios países, el Corredor Seco enfrenta una alta probabilidad de déficit de lluvias para el último trimestre del año.

Por qué importa

Estos tres sectores son la base sobre la que operan hospitales, industrias, puertos, bancos y hogares. Cuando se restringen, el efecto no se queda en su factura: se transmite a toda la cadena. Por eso su preparación no es solo un asunto de las empresas de servicios; es un asunto de cada organización que depende de ellas.

La buena noticia es que la región ya vivió esto. Colombia en 1992 y 2016, Ecuador en 2024: hay lecciones, datos y equipos con experiencia. Lo que hace la diferencia es decidir antes del pico, y no durante.

Qué haría yo

4 de 30 · Generación eléctrica

El embalse es el inventario del sistema. Con El Niño, cada metro cúbico que se usa hoy es uno que falta en febrero.

1. Gestione el embalse como un inventario, no como un recurso que se repone solo. Planee el despacho con el escenario seco, no con el promedio.
   Primer paso: proyecte su nivel de embalse semana a semana hasta abril con el escenario más seco del operador del sistema.
2. Asegure hoy el combustible del respaldo térmico. Contratos de gas, logística de líquidos e inventarios, antes de que todos los busquen al mismo tiempo.
   Primer paso: confirme cuántos días de operación continua tiene cada planta térmica con el combustible contratado hoy.
3. Pruebe la disponibilidad real de las plantas de respaldo. Una planta que no arranca el día que se necesita no es respaldo.
   Primer paso: programe pruebas de arranque y mueva los mantenimientos que coincidan con diciembre a marzo.
4. Proteja líneas y subestaciones contra incendios y calor. Franjas cortafuego, limpieza de servidumbres y revisión de la capacidad de transformadores con altas temperaturas.
   Primer paso: mapee los tramos de línea que cruzan zonas con incendios en 2016 o 2024.
5. Acuerde con los grandes consumidores la respuesta de la demanda. Autogeneración, desplazamiento de cargas y reducción voluntaria son más baratos que un racionamiento.
   Primer paso: identifique a sus mayores consumidores y acuerde con ellos un protocolo antes de diciembre.
6. Ensaye el escenario de racionamiento con las autoridades. Quién decide, cómo se comunica y qué cargas no se cortan: hospitales, empresas de agua, bombeos.
   Primer paso: valide con cada distribuidor y municipio la lista de cargas críticas.

5 de 30 · Agua potable y saneamiento

Las empresas de agua con fuentes superficiales pequeñas son las primeras en sentir la sequía, y cuando el agua escasea, la calidad también se afecta.

1. Conozca sus días de autonomía por fuente. Cuántos días puede abastecer con el caudal actual y con el caudal mínimo histórico.
   Primer paso: compare el caudal de hoy con el de 2016 en cada captación.
2. Reduzca las pérdidas antes de pedir ahorro. El agua que se pierde en fugas es el embalse más barato que tiene.
   Primer paso: priorice la reparación en los sectores con mayor agua no contabilizada.
3. Prepare fuentes alternas y abastecimiento de emergencia. Pozos con permiso, interconexiones entre sistemas y contratos de carrotanques firmados con tiempo.
   Primer paso: verifique el estado y los permisos de cada fuente alterna y quién la opera.
4. Diseñe un racionamiento por sectores, anunciado y predecible. Con horarios conocidos y usuarios prioritarios protegidos: hospitales, colegios, bomberos.
   Primer paso: arme la tabla de sectores, horarios y usuarios prioritarios, y valídela con la alcaldía.
5. Refuerce el control de calidad del agua. Menos caudal significa más concentración y turbiedad; el almacenamiento en casa, más criaderos de mosquitos.
   Primer paso: aumente la frecuencia de muestreo en captaciones y red, y coordine con salud pública.
6. Asegure energía para bombear y tratar. Una empresa de agua sin respaldo eléctrico queda expuesta al racionamiento de energía.
   Primer paso: confirme el respaldo eléctrico y el combustible disponible en cada bombeo y planta crítica.

6 de 30 · Servicios públicos domiciliarios: gas, residuos y alumbrado

Son los servicios que se notan cuando fallan: el gas en la cocina, la basura en la calle, la luz en la esquina. El Niño los presiona por la demanda, el calor y los incendios.

1. Anticipe la presión sobre el gas. Las térmicas competirán por él con hogares e industria, y se prevé déficit desde febrero.
   Primer paso: revise sus contratos firmes y el orden de prioridad de atención a la demanda esencial.
2. Prevenga incendios en rellenos sanitarios. El calor acelera la generación de gases y el riesgo de combustión.
   Primer paso: inspeccione cada relleno y defina un plan de control de gases y respuesta a incendios.
3. Ajuste las frecuencias de recolección en zonas de calor. Los residuos acumulados atraen vectores cuando la temperatura sube.
   Primer paso: revise las rutas de las zonas más cálidas y de mayor densidad.
4. Haga del alumbrado y los edificios públicos el primer ahorro. Eficiencia sin comprometer la seguridad de las calles.
   Primer paso: calcule cuánta energía puede ahorrar el municipio en alumbrado y edificios públicos.
5. Proteja gasoductos y redes contra incendios de cobertura vegetal. Rondas, franjas y vigilancia en los tramos rurales.
   Primer paso: identifique los tramos que cruzan zonas de alto riesgo de incendio.
6. Prepare la atención a usuarios y la caja. Más reclamos, cambios en la facturación y posible aumento de la cartera.
   Primer paso: diseñe desde ya el plan de comunicación y atención para la temporada.

La pregunta para su comité

¿Cuántas horas funciona nuestra operación crítica sin energía de la red y sin agua de la empresa de agua, y cuándo fue la última vez que lo probamos?

La pregunta vale para una empresa de servicios y para cualquiera de sus clientes. Si la respuesta es «no lo sabemos», esa es la señal temprana.

Fuentes: Ministerio de Minas y Energía de Colombia, declaraciones del 24 y 25 de septiembre de 2026, reportadas por El País (Cali) · XM, escenarios de embalses (junio de 2026) · Diario El Mercurio (Cuenca), 11 de septiembre de 2026 · Infobae, «El Niño aumenta la presión sobre las redes eléctricas de Centroamérica», 26 de septiembre de 2026 · NOAA Climate Prediction Center, ENSO Diagnostic Discussion (septiembre de 2026).

Mañana, vida y protección social: prestadores de salud, aseguradores y EPS (entidades promotoras de salud), y seguridad alimentaria y ayuda humanitaria.

¿Qué está haciendo su empresa o su municipio frente a este riesgo? Cuénteme en los comentarios.

Jorge Mario Gómez J.
Director de RiskFrame Consulting
riskframe.co