El Niño también llega a urgencias

El Niño no solo se mide en milímetros de lluvia. También se mide en camas ocupadas, en reclamaciones de seguros y en platos más pequeños. Los tres sectores de hoy reciben el golpe de todos los anteriores: cuando fallan el agua, la energía y el campo, la factura llega a la salud, a quien la financia y a los hogares más vulnerables.

La señal: cómo va El Niño

El 19 de septiembre, la Organización Panamericana de la Salud advirtió sobre el impacto de El Niño en las Américas: más dengue, malaria y enfermedades transmitidas por el agua, más problemas respiratorios por calor y humo de incendios, y más de 5,2 millones de personas en inseguridad alimentaria. Solo en Perú, más de 600 establecimientos de salud sufrieron daños por inundaciones y deslizamientos entre diciembre de 2025 y agosto de 2026. «Con una probabilidad superior al 90 % de un evento muy fuerte, este es un riesgo que los países deben tomar en serio», dijo Ciro Ugarte, director de Emergencias de Salud de la OPS.

En junio, la FAO y el PMA lanzaron un llamado conjunto de acción anticipatoria por 202 millones de dólares para proteger a 8,8 millones de personas, con Colombia, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras y Venezuela entre los países priorizados. Su argumento es económico: cada dólar invertido en anticipación puede evitar hasta siete en pérdidas y costos de respuesta.

Por qué importa

La salud, el aseguramiento y la seguridad alimentaria forman el triángulo de protección de una sociedad. El hospital atiende, el asegurador o la EPS (entidades promotoras de salud) financia, y la ayuda humanitaria sostiene a quien queda sin ingresos. Si uno de los tres llega tarde, los otros dos cargan con la diferencia.

Los tres ya tienen mucho de lo necesario: planes hospitalarios, modelos actuariales, redes de ayuda con experiencia en 2015-2016 y 2023-2024. La tarea es activarlos antes de que el pico los ponga a prueba.

Qué haría yo

7 de 30 · Prestadores de salud

El hospital recibe dos golpes a la vez: más pacientes y menos agua y energía para atenderlos.

1. Actualice el plan hospitalario de emergencias con el escenario El Niño. Calor extremo, dengue y restricción de agua y energía durante semanas, no horas.
   Primer paso: revise el plan con el comité hospitalario de emergencias usando un escenario de seis semanas de restricción.
2. Asegure agua y energía para las áreas críticas. Tanques, pozos, plantas eléctricas y combustible para urgencias, cuidado intensivo, cirugía y esterilización.
   Primer paso: calcule las horas de autonomía de agua y energía de cada área crítica.
3. Prepare capacidad para los picos de dengue y golpe de calor. Camas de expansión, protocolos de clasificación y personal de refuerzo.
   Primer paso: revise la curva de su último gran brote de dengue y planee la capacidad para uno similar.
4. Asegure medicamentos e insumos críticos. Líquidos endovenosos, pruebas diagnósticas y cadena de frío que resista cortes de energía.
   Primer paso: liste sus insumos críticos y calcule cuántos días de inventario tiene de cada uno.
5. Proteja a pacientes y personal del calor. Climatización de áreas críticas, hidratación y ajuste de turnos.
   Primer paso: identifique las áreas asistenciales sin control de temperatura.
6. Coordine con salud pública y con la empresa de agua. Vigilancia epidemiológica, alertas tempranas y mensajes a la comunidad sobre el almacenamiento seguro de agua.
   Primer paso: active una mesa de trabajo con la secretaría de salud antes de octubre.

8 de 30 · Aseguradores y EPS

El Niño llega a las aseguradoras como acumulación de siniestros, y a las EPS como aumento de la demanda de servicios en las mismas zonas y al mismo tiempo.

1. Mida la acumulación de exposición. Cartera agropecuaria, bienes en zonas de incendio o inundación y afiliados en zonas de alta transmisión de dengue.
   Primer paso: cruce su cartera con el mapa de municipios en riesgo alto.
2. Estrese la siniestralidad y el reaseguro. Un evento muy fuerte puede concentrar siniestros de varios ramos en un mismo trimestre.
   Primer paso: corra la siniestralidad de 1997-1998 o 2015-2016 sobre su cartera actual.
3. Prepare la atención de siniestros masivos. Ajustadores, procesos simplificados y canales digitales listos antes del pico.
   Primer paso: defina el protocolo de evento catastrófico y su capacidad real de ajuste.
4. En las EPS, asegure la red para los picos de demanda. Contratación, rutas de atención y suficiencia de prestadores donde más se necesitará.
   Primer paso: revise la suficiencia de su red en los municipios de mayor transmisión.
5. Explique coberturas y exclusiones antes del evento. Sequía, incendio y lucro cesante (pérdida de beneficios) generan más conflictos cuando se aclaran después.
   Primer paso: prepare una comunicación para los clientes de los sectores más expuestos.
6. Convierta el fenómeno en prevención. Ingeniería de riesgos con clientes, seguros paramétricos e incentivos. Es, además, un caso concreto de riesgo físico bajo la Circular Externa 015 de 2025 de la Superintendencia Financiera de Colombia.
   Primer paso: elija a sus clientes más expuestos y ofrézcales una visita de prevención.

9 de 30 · Seguridad alimentaria y ayuda humanitaria

Cuando la cosecha falla y los precios suben, los primeros en sentirlo son los hogares rurales y los niños.

1. Actúe antes del pico. La acción anticipatoria cuesta menos que la respuesta.
   Primer paso: defina los disparadores, de lluvia o de precios, que liberan recursos sin esperar la emergencia.
2. Identifique con nombre y lugar a los más vulnerables. Pequeños productores, hogares rurales, niños y adultos mayores.
   Primer paso: cruce los mapas de sequía con los de pobreza y desnutrición.
3. Preposicione alimentos, agua y semillas. Antes de que se afecten vías y ríos navegables.
   Primer paso: haga el inventario de reservas y su ubicación frente a las zonas de riesgo.
4. Proteja los medios de vida, no solo el consumo. Transferencias monetarias a tiempo evitan la venta forzada de animales, tierra o herramientas.
   Primer paso: acuerde con los gobiernos locales las listas de beneficiarios y el canal de pago.
5. Coordine a todos los actores en una sola mesa. Gobiernos, cooperación, organizaciones sociales y empresas, con roles claros.
   Primer paso: convoque la mesa local y defina quién hace qué en las primeras semanas.
6. Vigile precios y nutrición semana a semana. La desnutrición infantil es la señal más dolorosa y la que más tarde se corrige.
   Primer paso: arme un tablero semanal con precios de la canasta básica y reportes de desnutrición.

La pregunta para su comité

Si en diciembre se duplican los casos de dengue en las zonas donde operamos, ¿quién atiende a nuestra gente, quién paga y quién se entera primero?

Sirve para un hospital, una aseguradora, una EPS o cualquier empresa con personal en zonas cálidas. Si las tres respuestas no son claras, ahí está la señal temprana.

Fuentes: Organización Panamericana de la Salud, advertencia sobre El Niño y salud en las Américas (19 de septiembre de 2026), reportada por Noticias ONU · FAO y PMA, El Niño Joint Anticipatory Action Appeal (18 de junio de 2026) · NOAA Climate Prediction Center, ENSO Diagnostic Discussion (septiembre de 2026).

Mañana, fuego y territorio: forestal y áreas protegidas, bomberos y respuesta a emergencias, y gobiernos locales.

¿Cómo se está preparando su hospital, su aseguradora o su organización? Cuénteme en los comentarios.

Jorge Mario Gómez J.
Director de RiskFrame Consulting
riskframe.co