El Niño también pasa por la caja registradora

Todo lo que hemos visto en esta serie termina, tarde o temprano, en un precio. La cosecha que se pierde, el agua que se raciona, la energía que se encarece y la carga que tarda más llegan al estante del supermercado, a la tarifa del hotel y al puesto del vendedor de la esquina. Hoy hablamos de los sectores donde El Niño se encuentra con el consumidor.

La señal: cómo va El Niño

El Banco de la República estima que un episodio de El Niño entre moderado y fuerte podría añadir entre 1,5 y 3,26 puntos porcentuales a la inflación en Colombia, con efectos que suelen aparecer entre seis y doce meses después. La inflación de alimentos ya supera el 6 %.

En el Caribe colombiano, congresistas, la Cámara de Comercio de Cartagena y gremios advierten sobre una crisis para el turismo en el último trimestre del año y en enero, la temporada alta: calor extremo, escasez de agua en varios municipios y un recargo del 70 % a los consumos de energía por encima del histórico. En Valledupar la temperatura llegó a 39,2 °C.

Y según el DANE, entre mayo y julio de 2026 la informalidad laboral fue del 54,6 %: más de la mitad de quienes trabajan en Colombia no tienen seguro, pensión ni un colchón para resistir un mal trimestre.

Por qué importa

El comercio, el turismo y la economía popular e informal reciben el golpe por dos lados: sus costos suben y, al mismo tiempo, sus clientes tienen menos dinero o menos ganas de salir con calor. La diferencia está en quién puede absorberlo: una cadena de supermercados tiene un comité de riesgos; un tendero, un vendedor ambulante o un pequeño hotel familiar, no.

Por eso este número no es solo para los grandes. Las empresas grandes pueden hacer mucho por la red de pequeños negocios que las sostiene.

Qué haría yo

16 de 30 · Comercio y retail

Con calor, cambian las compras; con cortes y recargos, cambian los costos.

1. Ajuste el surtido a la temporada. Más agua, bebidas, ventiladores y protector solar; cuidado con los perecederos sensibles al calor.
   Primer paso: revise cómo cambiaron sus ventas por categoría en la temporada seca de 2024.
2. Proteja la cadena de frío. Un corte de energía en temporada de calor puede costar el inventario de una semana.
   Primer paso: calcule cuántas horas aguantan sus cuartos fríos con el respaldo actual.
3. Controle el consumo de energía antes de que llegue la factura. Refrigeración, climatización e iluminación son los primeros ahorros.
   Primer paso: compare el consumo de este mes con su histórico e identifique los picos.
4. Asegure el abastecimiento con proveedores alternos. Las rutas y cosechas afectadas se traducen en faltantes.
   Primer paso: identifique un segundo proveedor para sus veinte productos más vendidos.
5. Cuide la confianza en los precios. Los aumentos inevitables, explicados con claridad, se entienden mejor que los que llegan sin aviso.
   Primer paso: defina una política de precios para los productos de la canasta básica durante la temporada.
6. Cuide a colaboradores y clientes del calor. Bodegas, cajas y filas al sol son riesgos para la salud.
   Primer paso: revise las condiciones de temperatura en tiendas y bodegas.

17 de 30 · Turismo y hotelería

La temporada alta coincide con el pico de El Niño. Es la peor combinación para quien depende del agua, la energía y un buen clima.

1. Asegure el agua para la temporada alta. Tanques, carrotanques contratados con tiempo, reúso y metas de consumo por huésped.
   Primer paso: calcule su consumo por huésped-noche y cuántos días de reserva tiene.
2. Prepare la energía. Respaldo para las áreas críticas y eficiencia en la climatización para evitar recargos.
   Primer paso: verifique cuántas horas opera el hotel con su planta propia.
3. Anticipe cancelaciones y cambios de destino. Una política clara y una comunicación a tiempo protegen la reputación.
   Primer paso: prepare los mensajes y la política de cambios antes de diciembre.
4. Proteja la experiencia del visitante. Calor, humo de incendios o cierres de parques naturales pueden cambiar el plan.
   Primer paso: identifique las actividades más expuestas y diseñe alternativas.
5. Cuide la salud de huéspedes y personal. Dengue y golpes de calor aumentan en temporada.
   Primer paso: revise y elimine criaderos de mosquitos en las instalaciones.
6. Coordine con todo el destino. Alcaldía, empresa de agua, gremio hotelero y operadores en una misma mesa.
   Primer paso: proponga una mesa de preparación de la temporada con los actores del destino.

18 de 30 · Economía popular e informal

Tenderos, vendedores ambulantes, pequeños productores, mototaxistas y restaurantes de barrio: la primera línea del golpe y la última en recibir apoyo.

1. Identifique a los más expuestos. Quienes trabajan en la calle con calor, quienes dependen de agua o energía para vender.
   Primer paso: con la alcaldía y la cámara de comercio, mapee los grupos de economía popular e informal por zona.
2. Prepare alivios financieros antes de la crisis. Periodos de gracia y reprogramaciones pactados con anticipación.
   Primer paso: las entidades de microcrédito pueden definir desde ya un protocolo de alivio por evento climático.
3. Acerque microseguros sencillos. Coberturas pequeñas y paramétricas para negocios que nunca han tenido seguro.
   Primer paso: identifique qué productos existen y qué canales llegan a los tenderos.
4. Proteja del calor a quien trabaja en la calle. Puntos de hidratación, sombra y horarios.
   Primer paso: la alcaldía puede ubicar puntos de hidratación en los corredores de venta más concurridos.
5. Que las grandes empresas apoyen a su red. Distribuidores y tiendas de barrio sostienen a las marcas de consumo masivo.
   Primer paso: evalúe cuántos de sus puntos de venta están en zonas de alto riesgo y qué apoyo necesitan.
6. Lleve la información a donde la gente la escucha. Radio local, WhatsApp y líderes comunitarios, con mensajes cortos y prácticos.
   Primer paso: prepare con la alcaldía mensajes sobre agua, energía, calor y salud.

La pregunta para su comité

¿Cuántos de nuestros clientes, proveedores o colaboradores viven de la economía popular e informal, y qué le pasa a nuestro negocio si ellos no aguantan la temporada?

Si nunca lo hemos medido, esa es la señal temprana.

Fuentes: Banco de la República, estimaciones del impacto de El Niño sobre la inflación, reportadas por Infobae (7 de septiembre de 2026) · El Tiempo, advertencias sobre el turismo en el Caribe (21 de septiembre de 2026) · DANE, informalidad laboral mayo-julio de 2026, reportada por Infobae (14 de septiembre de 2026) · NOAA Climate Prediction Center, ENSO Diagnostic Discussion (septiembre de 2026).

Mañana, la industria: alimentos y bebidas, manufactura e industria de proceso, y grandes consumidores de energía.

¿Cómo se prepara su negocio para la temporada? Cuénteme en los comentarios.

Jorge Mario Gómez J.
Director de RiskFrame Consulting
riskframe.co