Costa Rica, noveno país de VER A TIEMPO: el motor exportador entra en pausa

En el número anterior vimos que en España cayó el sistema de control de la alta velocidad y la decisión volvió a una persona. Este número viaja a Costa Rica, el noveno país de VER A TIEMPO, donde la señal más potente no viene de su territorio, sino de una investigación en Washington.

Los dispositivos médicos son casi el 40 % de las exportaciones totales de Costa Rica y dos tercios de las que salen de sus zonas francas. Son el corazón del modelo que convirtió al país en destino de nearshoring: plantas de alta tecnología, empleo calificado y bilingüe, y un régimen especial que atrae a las multinacionales.

Según el Banco Central de Costa Rica, que discutió el tema en su junta del 23 de septiembre, ese motor entró en pausa. EE. UU. abrió una investigación de seguridad nacional sobre los dispositivos médicos, la llamada sección 232, que puede terminar en aranceles o cuotas. Mientras se decide, las multinacionales están "a la espera" para definir dónde ubican su producción nueva. El Banco Central aclara que las operaciones existentes no se detienen.

La señal: por qué ahora

La pausa ya se ve en los datos. Según cifras del Banco Central a julio, el empleo en zona franca bajó en unos 1.600 puestos, el régimen especial se contrajo 7,9 % y los salarios reales de las ocupaciones de alta calificación cayeron 5,1 % en un año. El Banco Mundial proyecta para 2026 un crecimiento de 3,3 %, el más bajo de Centroamérica y República Dominicana.

Y en la misma semana, la política comercial cambió de golpe. El 28 de octubre, la presidenta Laura Fernández despidió a la ministra de Comercio Exterior y ordenó no firmar y archivar el Acuerdo Transpacífico. Días antes, la gerente general de Procomer anunció su renuncia, efectiva en diciembre. Un país que necesita diversificar mercados frente a la presión de EE. UU. se queda sin el equipo que negociaba esa diversificación.

1. Una pausa en el sector que sostiene el modelo

Una pausa en inversiones nuevas no cierra plantas, pero define el empleo y los proveedores de los próximos años. Alrededor de cada planta de dispositivos médicos hay una cadena local de empaques, logística, mantenimiento, metalmecánica, servicios y alimentación. Si las ampliaciones se van a otro país, esa cadena lo siente antes que las estadísticas.

La señal: ¿qué parte de sus ventas o de su cadena de suministro depende de empresas de zona franca?

2. Un Estado con menos margen

La Contraloría advirtió que el presupuesto 2027 tendría un déficit de 4,4 % del PIB, el mayor de un presupuesto inicial en cinco años. Los intereses de la deuda se comen el 35,3 % de los ingresos corrientes y Hacienda espera que la deuda pase de 61,2 % a 65,5 % del PIB a finales de 2027. Los recortes ya generan conflicto: la Comisión de Hacendarios aprobó quitar ₡8.048 millones al fondo de las universidades públicas, y el sindicato docente APSE convocó huelga general para el 11 de noviembre.

La señal: ¿su planeación de 2027 contempla un Estado que paga más tarde, contrata menos y enfrenta paros?

3. El Niño y la luz de 2027

Según el IMN, en octubre faltó entre 40 % y 60 % de la lluvia normal. Para noviembre a enero prevé temperaturas de 1,5 a 2 °C por encima de lo normal en el Pacífico y el Valle Central, y efectos de El Niño al menos hasta julio de 2027. A finales de septiembre ya había racionamiento de agua en 74 comunidades. Al mismo tiempo, Reventazón, la mayor hidroeléctrica del país, tenía programada su salida de operación entre el 24 de octubre y el 30 de junio de 2027. El ICE contrató unos 273 megavatios térmicos por cerca de US$415 millones, y el Gobierno pidió a la Aresep repartir ese sobrecosto en la tarifa en un plazo de hasta 36 meses.

La señal: ¿su presupuesto de 2027 aguanta una tarifa eléctrica más alta y cortes de agua en la época seca?

4. El choque entre poderes llega a la Sala Constitucional

El 28 de octubre, el magistrado Jorge Araya fue reelecto en la Sala Constitucional hasta 2034, pero solo porque el voto en contra no llegó al mínimo: los 29 diputados del oficialismo votaron en bloque para sacarlo. Es uno de los magistrados que la presidenta llamó "golpistas" en julio. La Sala opera sin suplentes desde diciembre de 2025, el presupuesto judicial tiene un recorte anunciado y en septiembre hubo protestas masivas. El expresidente Rodrigo Chaves sigue en el gabinete, como ministro de Hacienda y de la Presidencia.

La señal: ¿sus contratos e inversiones en Costa Rica dan por hecho una justicia constitucional estable?

5. Crucitas: el oro que se volvió geopolítica

El proyecto de ley para explotar oro en Crucitas acumula 439 mociones y podría tardar hasta tres años en comisión. Mientras tanto, la minería ilegal pasó de unas 900 a más de 3.000 hectáreas, concentra el 88 % de los casos locales de malaria del país y dejó fuentes de agua potable con mercurio por encima del límite. Ahora el tema pasó a la diplomacia: el 23 de octubre se pronunció la Embajada de EE. UU. sobre las 72 concesiones mineras que Nicaragua otorgó a 16 empresas chinas cerca de la frontera, y China respondió al día siguiente.

La señal: ¿su operación en la Zona Norte tiene un plan frente al crimen, la salud y la contaminación que trae la minería ilegal?

Lo que tienen en común

• Todos ponen a prueba el modelo costarricense. Inversión extranjera, institucionalidad y energía limpia.
• Varios se deciden fuera de Costa Rica. En Washington, en el clima del Pacífico y en la frontera con Nicaragua.
• Todos llegan al primer semestre de 2027. La decisión arancelaria, la época seca y el presupuesto.

Qué haría yo

1. Mida su exposición a la zona franca. Clientes, proveedores y empleo ligados a dispositivos médicos.
   Primer paso: pida a ventas y compras la lista de clientes y proveedores en zona franca y el peso de cada uno en su facturación.
2. Prepare dos escenarios para la sección 232. Aranceles o cuotas sobre los dispositivos médicos, y que no pase nada.
   Primer paso: estime con finanzas el efecto en sus ventas de 2027 si sus clientes de zona franca recortan 20 % sus compras.
3. Ensaye la época seca. Agua, energía y costo eléctrico en su operación.
   Primer paso: calcule cuántos días puede operar su sede principal con racionamiento de agua y una tarifa eléctrica 8 % más alta.
4. Revise su riesgo regulatorio y judicial. Contratos con el Estado, permisos y litigios pendientes.
   Primer paso: pida a su área legal la lista de contratos o permisos que dependen de una decisión de la Sala Constitucional o de la Asamblea en los próximos seis meses.

Las señales que conviene vigilar

• El resultado de la investigación 232 de EE. UU. sobre los dispositivos médicos.
• Los datos de empleo e inversión en zona franca del Banco Central y de Procomer.
• La huelga docente del 11 de noviembre y la votación del presupuesto 2027 en el plenario.
• Los avisos del IMN y del AyA sobre racionamientos, y el regreso de Reventazón.
• Los próximos nombramientos en la Sala Constitucional.

La pregunta para su comité

Si en 2027 las multinacionales de dispositivos médicos deciden crecer en otro país, ¿qué parte de nuestras ventas, nuestros proveedores y nuestro talento se va con ellas?

Si la respuesta no está escrita, esa es la señal temprana.

Radar Costa Rica: la vista gratuita

La pausa de los dispositivos médicos es la señal más potente de la primera bitácora de Costa Rica, pero no la única. En las últimas dos semanas detectamos 24 señales verificadas sobre los 18 riesgos emergentes. Este es el radar del país, el mismo de la portada:

• Crítica (4): Geoeconomía, Clima y agua, Polarización y Talento.
• En vigilancia (7): Energía, Minerales, Contaminación, Macro, Crimen, Ciber y Salud.
• Incipiente (5): Amazonía y bosques, Escasez, Desigualdad, Migración e Inteligencia artificial, que aparecen como contagio de otras señales.
• Sin señal (2): Informalidad y Desinformación.

Detrás de cada nivel hay señales con fecha y fuente. Tres ejemplos de lo que el radar resume:

• Crimen: los homicidios siguen por debajo de 2025, pero repuntan desde julio por el reacomodo de las bandas, y el OIJ subió su proyección para el año a entre 840 y 860.
• Ciber: el 20 de octubre el MICITT alertó a todas las instituciones públicas por dos fallas críticas en PHP que se explotan a distancia y sin contraseña.
• Salud: los casos de dengue suben frente a 2025 y se concentran en Alajuela, donde están varias zonas francas, mientras crecen las hospitalizaciones de niños por infecciones respiratorias.

El informe completo de RADAR LATAM Costa Rica incluye las 24 señales con su fuente, por qué cada una puede escalar, la lectura por sector y por territorio (no es lo mismo una planta en una zona franca de Heredia que una agroindustria en Guanacaste o un centro logístico en Limón) y, desde el próximo mes, la tendencia de cada riesgo. El radar mide el movimiento de las señales, no el nivel absoluto del riesgo.

¿Qué mide cada riesgo? Los 18 se explican, en una línea cada uno, en la edición especial con la que Señales Tempranas anunció VER A TIEMPO.

Fuentes: Banco Central de Costa Rica, vía El Financiero, investigación 232 y dispositivos médicos (28 de octubre de 2026) · El Financiero, salarios y empleo en zona franca (28 de octubre de 2026) · El Financiero, despido de la ministra de Comercio Exterior (28 de octubre de 2026) · CR Hoy, proyección del Banco Mundial (7 de octubre de 2026) · Contraloría General de la República, vía Delfino.cr, presupuesto 2027 (1 de octubre de 2026) · Infobae, recorte al FEES (20 de octubre de 2026) · El Mundo CR, huelga de APSE (25 de octubre de 2026) · IMN, vía Monumental y CRprensa (18 y 21 de octubre de 2026) · CRprensa, racionamientos de agua (24 de septiembre de 2026) · La Nación, embalses del ICE y gradualidad tarifaria (3 y 13 de octubre de 2026) · La Nación y Semanario Universidad, salida de Reventazón (22 de mayo de 2026) · Delfino.cr, reelección del magistrado Araya (29 de octubre de 2026) · Estrategia & Negocios, declaraciones sobre los magistrados (31 de julio de 2026) · Infobae, Crucitas, malaria y concesiones en Nicaragua (3, 20 y 26 de octubre de 2026) · CR Hoy, homicidios (3 de octubre de 2026) · Delfino.cr, alerta del MICITT (21 de octubre de 2026) · Delfino.cr e Infobae, dengue e infecciones respiratorias (2 y 27 de octubre de 2026) · RiskFrame Consulting, Bitácora de Señales Tempranas, Costa Rica (1 de noviembre de 2026), con las 24 fuentes del radar.

La señal detrás de la señal. En España, la decisión volvió a una persona cuando cayó el sistema. En Costa Rica, la decisión que más pesa ni siquiera se toma en el país. Ninguna empresa puede influir en una investigación arancelaria en Washington. Lo que sí puede hacer es saber, antes de que llegue la respuesta, qué parte de su negocio depende de ella.

Ver antes. Decidir a tiempo.

VER A TIEMPO. Este es el noveno país de la nueva etapa de Señales Tempranas, la fase Detectar de VER A TIEMPO, el sistema de anticipación de RiskFrame Consulting para organizaciones de Latam y España. Después de Guatemala, México, Colombia, Perú, Ecuador, Brasil, Panamá, España y Costa Rica, esta semana se encienden Chile, Argentina y El Salvador. Aquí detectamos la señal; el paso siguiente es monitorearla.

RADAR LATAM Costa Rica es esa segunda fase: cada mes, el radar completo de los 18 riesgos emergentes del país, las señales que sustentan cada nivel con su fuente y la lectura de qué significan para su sector y su territorio. Para que su comité sepa qué cambió, dónde y qué hacer antes de que la señal se convierta en siniestro. Se contrata por país: USD 30 al mes o USD 300 al año, con licencias corporativas por organización. Escriba a jorge.gomez@riskframe.co y le cotizaremos.

¿Su organización ya midió cuánto depende de la zona franca? Cuénteme en los comentarios.

Jorge Mario Gómez J.
Director de RiskFrame Consulting
riskframe.co